フリーの社会福祉士　こんな気持ちでこんな毎日♪

「高齢者問題」って言いますよね。

でも長生きできることは人類の夢だったはず。

「問題」と言われると長生きすることが罪のような、老いることに罪悪感を持ってしまうような気がします。

高齢者が増えることに伴って確かに「問題」もあるでしょうけれど、そうではないプラスの部分もあるはず。

だったら、「問題」と言わずに、まずは「現象」と言ってみてはどうでしょう。

「高齢者問題」ではなく「高齢者増加現象」です。

「現象」自体に是非はありません。

解決すべき課題はもちろんその解決策を論議しつつ、でも老いることの価値や尊さにもっと光をあてても良いと思うのです。

インターネットで得る情報よりも「長老の（死語ですかね？）知恵」の重みを次世代が感じることが大事だと思います。「おじいちゃん、おばあちゃんってスゴイぞキャンペーン」なんてどうでしょう。

２０５０年には認知症患者の数が・・・とか、２０５０年には高齢者人口が・・などという記事を見るにつれ、その２０５０年に高齢者ど真ん中で「問題当事者」となる私（生きていれば・・）は、そんなことを考えてしまいます。

「ブラボー高齢者増加現象！」くらいの明るさで２０５０年を迎える世の中になればなぁと思います。

「なぜ独立型社会福祉士になったのですか？」と訊かれれば「ライフスタイルを考えて。使命感はあとからついてきた」と答える私です。専業主婦だった私が子育てをしながら仕事を再開する道を考えた結果の選択です。

ですけれど、「独立型社会福祉士」（という言葉も正式には存在していませんでしたが）という組織に属さない道を選択肢の一つとして考え始めたのは、友人がＳＯＨＯスタイルでパソコン関係の仕事をしていたことで「家で仕事をする」スタイルが身近だったことと、そしてある出来事がきっかけでした。

ある出来事とは、とある大学で行なわれた福祉に関する学会での出来事です。

１０年以上前、１才になる子どもと過ごす専業ママの日々を、幸せだと思いながらも外出もままならない毎日に息苦しさもかなり窮屈に感じていました。

そんな時、歩いて数分の大学で福祉関係の学会が開催されました。私は思い切って子どもを預けて参加したのです。久々の外の空気です。

その学会の分科会で、私は発言したくてウズウズしました。高齢者施設に勤めていた経験からどうしてもその場で伝えたい気持ちが沸き起こってきたのです。

ですが、当時の私は専業主婦。過去に施設勤めをしていたとは言え、
「主婦の柳田です」と名乗って発言するにはインパクトがなさすぎると感じました。とは言え、当時の私に「○○の柳田です」と言える所属集団もなければ肩書きもない・・と考えていたところ、ふと、思ったのです。


私、社会福祉士に合格したやん。所属組織はないけど「社会福祉士の柳田です」って名乗ってもええやん。

そう考えた私は挙手し「社会福祉士の柳田です」と名乗った上で思いを発表したのでした（それが我ながら良い内容で、会場から拍手をいただいたことを思い出します）。

その時に「組織に属さなくても、どこかに就職しなくても、“社会福祉士の柳田”の立場で仕事をしていくことができるのでは・・？」と思ったのです。

そしてそれは私の目指すライフスタイルとも一致するものでした。

当時は「独立型社会福祉士ネットワーク」などもなかったですから情報収集もままなりませんでしたけれど、日本社会福祉士会に問い合わせたら「今わかっている限りの独立スタイルの社会福祉士」の一覧をFAXしてくれました。１３人だったことを懐かしく思い出します。

開業届を提出して１１年目となる今、「社会福祉士の柳田です」というフレーズを当たり前に使っています。そのことの喜びと、そして責任の重さを改めて感じているところです。

社会福祉士の柳田の述懐でした。